Esta especie es una de los ancestros del platanillo ornamental (éstos son híbridos).
Es una hierba robusta que crece sobre todo en lugares húmedos, como zanjas y canales de riego.
origen: México, Centroamérica, Sudamérica y las Antillas (región neotropical).
Hábito y forma de vida: Planta herbácea robusta, casi sin pelos.
Tamaño: De 0.5 a 3.5 m de altura.
Tallo: Sólo ramificados hacia la inflorescencia, con escamas en la base.
Hojas: Alternas, prolongadas en su base en una larga vaina que envuelve el tallo, a veces la vaina cubierta de pelos largos, suaves y entrecruzados, láminas ovadas, grandes, de hasta 60 cm de largo, puntiagudas en el ápice, con la vena media evidente y numerosas venas laterales paralelas entre sí.
Inflorescencia: Espiga o racimo simple o ramificada, de 30 a 75 cm de largo, sobre un firme pedúnculo que generalmente presenta en su base una espata que lo envuelve, brácteas y bractéolas acompañan a las flores.
Flores: Grandes y vistosas, de hasta 8 cm de largo
Frutos y semillas: El fruto es una cápsula de 3 lóculos, que abre para dejar salir las numerosas semillas que son globosas, negras y lisas.
Raíz: Con tallos subterráneos (rizomas) horizontales, gruesos.
Usos
Se utiliza como ornamental; las hojas ocasionalmente se utilizan para envolver tamales, etc.; hay formas con rizomas harinosos comestibles que se cultivan. Las semillas duras y grandes se utilizan en sonajas y para collares.
Esta especie se encuentra en el municipio de San Cristòbal de Las Casas, Chiapas, en la localidad de Ranchoa Nuevo, en esta zona el clima predominante es templado subhúmedo con verano fresco. El municipio registra una temperatura que fluctúa entre los 12º y 24º centígrados.
Esta especie se encuentra en el municipio de San Cristòbal de Las Casas, Chiapas, en la localidad de Ranchoa Nuevo, en esta zona el clima predominante es templado subhúmedo con verano fresco. El municipio registra una temperatura que fluctúa entre los 12º y 24º centígrados.